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Miedo en el dentista (2)

Hay que tratar de reducir los síntomas del miedo con medicación o técnicas de relajación. (Foto: Niklas Hamann/Unsplash)

mié. 4 marzo 2020

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La experta en psicología en el consultorio, Helga Mediavilla, ofrece en este segundo de tres artículos un análisis de los síntomas más relevantes de la Odontofobia o miedo al dentista.

  GESTION DE LA PRACTICA  

"Cuando un paciente tiene miedo, hay que tratar de que no tenga que esperar en la sala y entre cuanto antes a la consulta, respetar su ritmo y no hay que forzar".

En el artículo anterior hablábamos de qué es el miedo y, concretamente, la odontofobia y en éste vamos a seguir conociendola más profundamente, analizándola desde la psicología cognitivo-conductual. 

Situación de ansiedad dental

La situación de ansiedad dental, como cualquier otra situación, en psicología se considera que se compone de los siguientes aspectos:

  1. Los estímulos que desencadenan la respuesta de miedo
  2. La respuesta de miedo que emite el paciente:
  • Respuesta fisiológica
  • Respuesta cognitiva
  • Respuesta motora
  1. Las consecuencias producidas por la conducta de miedo del paciente (en próximo artículo).
  1. Estímulos desencadenantes de la ansiedad

- Ruido de la turbina (diversos estudios han demostrado que los pacientes con altos niveles de ansiedad presentan una mayor frecuencia cardíaca al oír la turbina de alta velocidad que aquellas personas con menores niveles de ansiedad)

- Olores en la clínica dental

- Sillón dental

- Bata blanca

- La inyección

- Ver la aguja

- Sensación de estar anestesiado y no notar nada

- No poder tragar

- Estar tumbado boca arriba

- No poder cerrar la boca cuando quiera

- Sensaciones y sabores extraños

- Regaño del doctor

- Comenzar el tratamiento antes de que haga efecto la anestesia

- Percepción de daños a su integridad física

- Antipatía personal hacia el doctor concretamente

Todos estos estímulos son susceptibles de provocar ansiedad. Hay que intentar eliminarlos, suavizarlos o taparlos.

La causa de la ansiedad ante el tratamiento dental es multifactorial, y podemos encontrar varios elementos involucrados:

  • Ansiedad innata

Heredada de nuestros antepasados como respuesta adaptativa ante situaciones realmente peligrosas que tenían que afrontar, como huir de un animal que les perseguía. Ante estas situaciones, el ser humano desarrolló una activación fisiológica que permitía preparar el organismo para la huida: acelerando el ritmo cardíaco y bombeando sangre a las extremidades inferiores para así poder correr más rápido. Pero hoy en día, este mecanismo de huida no es la solución, ya que la solución está en afrontar, no en escapar.

Ansiedad genética que tiene que ver con la supervivencia: miedo a la pérdida de control y a lesión de la cara y el cuello.

“Situaciones nuevas”, percibidas como peligrosas al no saber si se sabrá manejarlas o al creer que puede correr peligro su vida o su integridad física.

Antecedentes traumáticos

Experiencias pasadas desagradables en la consulta dental, que confirman y condicionan la ansiedad ante futuras situaciones parecidas.

Los pacientes que han sufrido mucho dolor por grandes infecciones recuerdan estas experiencias y piensan que si les ha dolido tanto, un nuevo tratamiento les producirá más dolor que no podrán soportar.

A veces, solamente con recibir un trato descortés por parte del equipo odontológico, es suficiente para condicionar una experiencia desagradable y ansiógena.

  • Experiencias observadas en otros

Lo que otras personas les cuentan o lo que han visto en otros pacientes. Por eso es preferible que los pacientes entren solos a la consulta. Esto es más importante, si cabe, cuando el acompañante es un niño. Está demostrado que hijos de pacientes ansiosos muestran más síntomas de ansiedad que hijos de pacientes menos ansiosos.

  1. Respuesta de miedo que emite el paciente

La ansiedad dental, como cualquier otra respuesta del individuo, se manifiesta en tres niveles de respuesta:

  1. Respuesta fisiológica del organismo. Se refiere a los síntomas físicos que puede emitir el paciente con ansiedad dental, como:

- Tensión

- Desasosiego

- Sudoración

- Rigidez muscular

- Palpitaciones

- Taquicardia

- Respiración acelerada

- Náuseas

- Mareos

- Temblores

- Sequedad de boca

- Rigidez en los labios y mandíbula

- Tensiona músculos de la cara: cierra los ojos fuerte.

Estas señales hay que observarlas en el paciente para empatizar y saber cómo está experimentando la situación. Hay que tratar de reducir estos síntomas con medicación o técnicas de relajación.

  1. Respuesta cognitiva. Se refiere a los pensamientos. La interpretación que hacemos de la situación, de los propios recursos de que disponemos para afrontarla, nuestras expectativas, creencias, opiniones, deseos.

Ejemplos de los pensamientos ansiógenos en la situación dental:

- “Fulanita estuvo tres días con un dolor insoportable”

- “Menganita me dijo que era muy doloroso”

- “La otra vez que me lo hice lo pasé fatal”

- “Me va a doler y no lo voy a aguantar”

- “Lo mejor sería quitarme todos los dientes y acabar de una vez”

- “Qué va a pensar el doctor, tengo la boca fatal”

- “Voy a perder el control y me desmayaré”

- “Hoy no puedo, ya volveré otro día”

- “Me ahogo, no puedo respirar ni tragar”

Conviene detectar estas creencias en el paciente y explicarles los errores de estas ideas.

  1. Respuesta motora. Se refiere a la conducta que emite el sujeto. Una persona puede afrontar, escapar o evitar la situación temida.

Formas de comportamiento del paciente cuando existe ansiedad:

- Pasea en la sala de espera

- Puede llegar incluso a irse

- Falta a la cita o la cancela

- Se retuerce en el sillón

- Salta en cuanto le tocas los labios

- Puede no hablar nada o hablar en exceso

- Puede gemir o, incluso, gritar

- Patalea

- Sugiere alternativas terapéuticas

- Consulta con otros odontólogos para evitar tratamientos necesarios

- Respuestas verbales de ataque, insulto.

Cuando sabemos que un paciente tiene miedo a la situación dental, hay que tratar de que no tenga que esperar en la sala y entre cuanto antes a la consulta, hay que respetar mucho su ritmo y no hay que forzar. Si forzamos, conseguiremos atenderle un día, pero no el segundo.

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La Dra. Helga Mediavilla, Psicóloga Clínica y Coach, es fundadora de Psicodent en Madrid (España), institución que desde 1996 ofrece Consultoría, Coaching y Cursos, presenciales y online, para mejorar los servicios y la atención de la clínicas dentales.

One thought on “Miedo en el dentista (2)

  1. L says:

    LICENCIADA RECUERDE QUE EL DAÑO EL DOLOR LA INFECCION LA PATOLOGIA QUE SE PRESENTA VIENE NO LA HACE EL ODONTOLOGO

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