La revolución 85/15 de los residuos odontológicos

Este dilema no es exclusivo del sector, sino que forma parte de una problemática global que exige repensar cómo producimos, consumimos y gestionamos los recursos en todos los ámbitos de la sociedad.

La llamada “Revolución 85/15” es una iniciativa que propone un cambio de paradigma en la gestión de residuos, distinguiendo entre un 15% de desechos patogénicos y un 85% de materiales reciclables que pueden ser reutilizados tras un proceso de sanitización.

Este enfoque impulsa la economía circular en el sector salud, transformando residuos en recursos útiles y generando beneficios tanto ambientales como económicos.

Impacto ambiental de la odontología

La salud integral incluye necesariamente el entorno en el que vivimos. Sin embargo, la odontología ha tenido históricamente una participación limitada en esta agenda, especialmente en América Latina.

“La odontología debe ser parte de la solución ambiental”.

El desarrollo de la odontología moderna ha estado ligado al uso de materiales sintéticos, insumos desechables y estrictos protocolos de esterilización. Aunque estos avances han sido fundamentales para garantizar la seguridad del paciente, también han incrementado significativamente la generación de residuos.

El sector salud es responsable de aproximadamente el 4,4% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, y la odontología contribuye a esta cifra, en gran medida, por la gestión ineficiente de los desechos. Tradicionalmente, gran parte de los residuos generados en los consultorios se clasifica como patogénico, lo que implica procesos costosos y contaminantes como la incineración.

Este enfoque no solo incrementa la huella de carbono, sino que también limita las posibilidades de reciclaje de materiales que, en muchos casos, no representan un riesgo biológico real.

La propuesta 85/15

Frente a este escenario, el modelo 85/15 redefine la forma de clasificar y gestionar los residuos. Solo el 15% es considerado verdaderamente peligroso, mientras que el 85% restante puede ser reciclado.

Este cambio supone una transición de un modelo lineal —producir, usar y desechar— hacia uno circular, en el que los residuos se convierten en recursos. Iniciativas pioneras en la región han demostrado que esta transformación no solo es posible, sino también necesaria.

“Salud y sostenibilidad son un desafío compartido”.

La Federación Argentina de Colegios de Odontólogos ha sido pionera en este proceso, impulsando normativas que reconocen esta nueva clasificación y promueven su implementación. A partir de estas iniciativas, se abre la posibilidad de reducir significativamente el impacto ambiental del sector, al tiempo que se optimizan los costos operativos.

Clasificación de residuos reciclables en el consultorio.

De residuo a recurso

Uno de los aspectos más innovadores de este modelo es su capacidad para convertir un problema ambiental en una oportunidad social. Los materiales reciclables, especialmente plásticos, pueden transformarse en productos útiles como mobiliario urbano, elementos de construcción o equipamiento para comunidades.

Este enfoque reduce la contaminación y, al mismo tiempo, contribuye al desarrollo social, ampliando el impacto de la odontología más allá del ámbito clínico.

La implementación del modelo 85/15 no requiere cambios complejos. Se basa en protocolos sencillos que pueden integrarse fácilmente en la rutina diaria del consultorio.

“El 85% de los residuos puede reutilizarse”.

El eje central es la desinfección en origen mediante soluciones accesibles, lo que permite tratar los residuos reciclables de forma segura. Además, el sistema incorpora mecanismos de trazabilidad que garantizan el cumplimiento normativo y la seguridad jurídica del profesional.

Beneficios para el profesional

Lejos de representar una carga adicional, este modelo ofrece ventajas claras para el odontólogo. Reduce costos asociados a la gestión de residuos patogénicos, optimiza los procesos internos y mejora la eficiencia del consultorio.

Además, fortalece el posicionamiento del profesional como un actor comprometido con el medio ambiente, un valor cada vez más relevante para los pacientes, especialmente las nuevas generaciones.

El avance de esta iniciativa no sería posible sin la articulación entre distintos actores. Organizaciones como ROCA Internacional han impulsado el “Llamado a la Acción por una Odontología Ecosostenible en América Latina”, promoviendo la colaboración entre universidades, instituciones y empresas.

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EL SELLO VERDE 

Beneficios del Certificado de Consultorio Ecosostenible:

• Valor diferencial como “Consultorio Verde”

• Ventaja competitiva basada en la sostenibilidad

• Atracción de pacientes más exigentes

• Refuerzo de la imagen profesional

• Conexión con nuevas generaciones

Solicitar el Sello Verde

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Este enfoque responde a uno de los “Objetivos de Desarrollo Sostenible” de la ONU, que destaca la importancia de las alianzas para lograr compromisos globales. Un ejemplo concreto es la creación de las Comisiones de sostenibilidad de la práctica odontológica en Argentina y Colombia, que integra a numerosas facultades de odontología y fortalece la investigación en la región.

 

“El consultorio debe posicionarse como un espacio comprometido con el medio ambiente”.

 

Las empresas de gestión de residuos pueden desempeñar un papel clave en este proceso. Más allá del tratamiento de desechos patogénicos, tienen la oportunidad de participar en la valorización de materiales reciclables.

Esto permite crear un ecosistema donde todos los actores se benefician, desde el profesional hasta la comunidad.

La nueva odontología ecosostenible consiste en transformar residuos en valor social.

 

Del consultorio a la industria

Una vez recolectados, los residuos reciclables se transforman en materiales innovadores como la madera plástica, utilizada en múltiples aplicaciones.

Este proceso reduce la demanda de recursos naturales y disminuye la cantidad de residuos que terminan en vertederos o incineradoras, contribuyendo a un modelo más sostenible.

La Revolución 85/15 representa mucho más que una mejora técnica: redefine el papel de la odontología en la sociedad. Y el cambio comienza en el consultorio”.

Este modelo demuestra que es posible combinar excelencia clínica con responsabilidad ambiental, generando beneficios económicos, sociales y ecológicos.

En definitiva, la sostenibilidad ya no es una opción, sino una necesidad. Y la odontología tiene la oportunidad de liderar este cambio, transformando su práctica en un motor de impacto positivo para la sociedad.

Autor

La doctora y mágister Melania González y Rivas es Presidenta de ROCA Internacional y líder de iniciativas de odontología ecosostenible en América Latina. Para más información sobre este programa visite www.rocainternacional.org.