La blancorexia o la obsesión por los dientes blancos

El proceso para lograr unos dientes muy blancos requiere abusar del tiempo de aplicación de los peróxidos que se utilizan para decolorar las piezas dentales, lo cual constituye una violación de la biología dental y de la ética profesional.

Esta abominable práctica, conocida como "Blancorexia Dental", es el resultado de publicidad engañosa que deslumbra a los pacientes y lleva a muchos a pedir a sus dentistas este tipo de tratamiento o incluso a aplicarse ellos mismos peróxidos que compran en tiendas o por internet.

Además, se están utilizando sustancias químicas y técnicas que son peligrosas, como lámparas de luz LED y láseres que se supone que "aceleran" el proceso de aclaramiento. Usar estos equipos o lámparas no tiene ninguna justificación científica: no son más que un ingenioso plan de marketing para atraer pacientes.

Daños
El resultado de este tipo de procedimientos son daños en la matriz del esmalte, en el interior del diente y penetración pulpar de los peróxidos, lo cual afecta el paquete vásculo-nervioso. Estudios de doce años de seguimiento han descrito lesiones irreversibles, como reabsorciones de las raíces dentales, destrucción de la capa prismática de los dientes o pulpitis crónicas que pueden provocar fuertes dolores y conllevan a tratamientos de endodoncia o incluso a la pérdida del diente.

La forma más recomendable de realizar un aclaramiento dental es la técnica en el hogar con férulas o guardas oclusales blandas, aplicando peróxidos de carbamida en concentraciones de entre el 10 y el 15%.

Para lograr mayor efectividad o rapidez en el resultado, el tratamiento se puede iniciar aplicando peróxidos de hidrógeno en altas concentraciones (hasta 40%) en el consultorio, bajo la supervisión del odontólogo y protegiendo las encías. Los peróxidos de hidrógeno se deben aplicar durante no más de 10 minutos y un máximo de dos veces en la misma cita.

Existen también peróxidos de carbamida en altas concentraciones, entre 25 y 45%, que se deben aplicar por 30 minutos en el consultorio bajo supervisión del odontólogo. Este procedimiento se puede repetir de tres a cinco días, para luego continuar con estos compuestos a bajas concentraciones en el hogar.

El uso de peróxidos de carbamida en el hogar con férulas blandas se recomienda a dos concentraciones: 10 y al 15%. Al 10% se puede usar por 2 horas y durante toda la noche, es decir, cuando el paciente duerme con la guarda cargada con este producto al 10%. Otra forma es usar peróxidos de carbamida al 15% por períodos de tiempo de entre 2 y 3 horas diarias. El paciente puede usar estos productos a bajas concentraciones durante semanas o incluso meses. La literatura recomienda un mínimo de 15 días y un máximo de 6 meses de uso continuo.

Un producto recomendado es Opalescence Go, que se aplica con férulas prefabricadas y precargadas con peróxidos de hidrógeno al 6, 10 y al 15%, por períodos de tiempo de entre 20 minutos hasta 1 hora diaria durante 10 días continuos. Este producto es útil para pacientes con y sin brackets de ortodoncia.

El color de los dientes sanos
El color de los dientes está condicionado genéticamente, por lo que los que no sean especialmente blancos no tienen porqué considerarse enfermos. Algunos dientes sufren una modificación de color de origen local y localización superficial; en otros, puede deberse a trastornos locales que en ocasiones apuntan a una enfermedad sistémica.

Las pigmentaciones de los dientes se clasifican en extrínsecas e intrínsecas. Las extrínsecas se encuentran en la superficie exterior de los dientes, son de origen local y pueden deberse a depósito o penetración de sustancias en la superficie. Las intrínsecas se deben a la incorporación de sustancias en el esmalte o dentina que representan anomalías: son manifestaciones de afecciones que el paciente sufrió en el periodo de formación de los dientes.

El cambio en el color puede afectar a todo el diente o aparecer sólo como manchas o líneas en el esmalte dental. Además de los genes, el color está influenciado por enfermedades congénitas, factores ambientales e infecciones.

Las enfermedades hereditarias pueden influenciar el espesor del esmalte o su contenido de calcio, lo cual puede causar cambios en el color. Asimismo, las enfermedades metabólicas pueden producir cambios tanto en el color como en la forma de los dientes. Y los medicamentos tomados por la madre durante el embarazo o por el niño en desarrollo, pueden provocar cambios tanto en el color como en la dureza del esmalte. Un ejemplo de estas afecciones se relaciona con el consumo de tetraciclinas, flúor o hierro en altas concentraciones.

No todas las manchas o pigmentaciones se eliminan mediante un blanqueamiento. Algunas son más profundas que otras y, por lo tanto, más difíciles de tratar. Otras se presentan cuando agentes externos afectan el esmalte, como el consumo de cigarrillos o tabaco, el té, el café, algunos alimentos y enjuagues antisépticos bucales. En estos casos, el blanqueamiento es una buena alternativa de tratamiento.

Conclusión
Debemos compartir con los pacientes los conceptos de una estética racional: explicarles que los dientes no son blancos, pero que sus tonalidades pueden ser manejadas para que se vean más claros y bellos, que es imposible alcanzar los estereotipos de belleza que promueve la publicidad y advertirles sobre los pro y contras de los productos de aclaramiento dental.

* Especialista en Rehabilitación Oral, investigador y conferencista internacional con práctica privada en Barranquilla (Colombia) y fundador del Grupo Dignificar la Odontología (FaceBook). Contacto: ejadad@gmail.com